povestea orhideei

Au fost descrise pînă in prezent peste 22.ooo de specii! Ceea ce înseamnă aproape una la fiecare zece specii de plante.

În 1798, un botanist francez descoperea în Madagascar o specie extrem de ciudată. Deşi pe plaiurile originare înfloreşte din iunie pînă în noiembrie, adusă în Europa, ea îşi arată culorile în preajma Crăciunului. De aici şi numele ei.

Dintre multele acrobaţii geometrice pe care diferite specii de orhidee le desenează cu petalele lor, aceasta descrie una de-a dreptul imposibilă. Lungă de peste 30 de centimetri, floarea se continuă printr-o trompă anormal de lungă care poate depăşi 40 de centimetri. La capătul ei se găseşte nectarul.
Cînd Darwin vede ciudata orhidee, Angraecum sesquipedale pe numele ei ştiinţific, realizează că trebuie să existe o insectă capabilă să polenizeze această floare. O ciudată creatură cu un proboscis lung de peste 30 de centrimetri, cu care să ajungă la nectarul ascuns în adîncul florii! Darwin afirmă că dacă neobişnuita şi încă nedescoperita lepidopteră ar dispărea, atunci floarea ar muri odată cu ea.

Predicţia lui Darwin a fost ironizată copios nu doar în presa timpului (da, a fost o vreme şi o ţară în care ştiinţa ţinea prima pagină a ziarelor!), ci chiar de biologi. Darwin însă, sigur pe el şi relativ singur în convingerea sa, rezervă un spaţiu generos acestei asocieri în cartea pe care o dedică în 1862, captivantei lumi a orhideelor.


În 1905, la peste 20 de ani de la moartea lui Darwin, exotica arătare îşi arată în sfirşit nu doar aripile, ci şi maiestuosul proboscis. Numele său complet va fi Xanthopan morganii praedicta. O mică reverenţă taxonomică pentru a celebra prezicerea lui Darwin.